Si llamamos así a esta especie de ave rapaz nocturna, sin duda es a causa de sus hábitos noctámbulos. La explicación tiene una base etimológica: en romance castellano del siglo XIII, el nombre de este animal era «nechuza» y derivaba del término aún más antiguo «nochuza». Según explicó el reconocido etimólogo J. Corominas, la palabra «nechuza» se alteró en lechuza por influjo de la superstición antigua de que la lechuza gustaba de echarse sobre los niños de teta como si los amamantara».
A la lechuza le gusta refugiarse en los campanarios de las iglesias, viejas granjas, graneros o ruinas, razón por la cual casi siempre se la representa solitaria y también causa por la que está desapareciendo poco a poco, al ser los graneros y los campanarios cada vez más escasos.
